В память Священного коронования их императорского Величества 14 мая 1896 года в г. Кузнецке на средства, собранные среди кузнецкого общества, была учреждена бесплатная народная библиотека – читальня. В феврале 1897 года библиотека была открыта в помещении мещанской Управы. Всего собрано было пожертвований и членских взносов 620 руб. 70 коп.
          В год открытия библиотека имела 600 книг, 11 журналов, 3 газеты и на будущее время обеспечена: бесплатным помещением в мещанской Управе, ежегодным пособием от мещанского Общества в размере 50 руб. и, кроме того, членскими взносами в размере 108 руб. по числу членов библиотеки.

          Библиотекарем работал бесплатно один из членов библиотеки и, кроме того, в зимние месяцы ему помогали и другие члены библиотеки.

          В 1906 году возникшее в городе Кузнецкое общество образования обратилось к земскому собранию с ходатайством о передаче во владение общества образования общественной библиотеки кузнецкого земства. После бурного обсуждения собрание согласилось на передачу библиотеки обществу образования с условием, чтобы общество предоставило право бесплатного пользования книгами учащимся городских учебных заведений и учителям начальных школ всех ведомств.

         Общество Образования со всеми своими отделениями просуществовало до весны 1907г., когда его закрыли, а библиотеку опечатали.
В дальнейшем эта библиотека вновь перешла в ведение земства, которое, прикупив и добавив к ней беллетристику, открыло ее под названием «Библиотеки Кузнецкого Земства». В смете Земства 1908 года на содержание библиотеки выделялось  450 руб.
Земское собрание проявило заботу о сохранности библиотечного фонда, установив, «чтобы все земские служащие, пользующиеся книгами библиотеки без взноса залога, при уходе со службы отчитывались в книгах библиотеки, в случае ущерба библиотеке от потери книг, стоимость таковых удерживать из причитающегося жалованья».

В 1918 году на базе земской была образована Кузнецкая центральная библиотека. Фонд ее пополнили книги из помещичьих усадеб, экспроприированных кооперативных складов. Библиотеке было отдано здание бывшего судебного присутствия по ул. Дворянской (ныне ул. Ленина).
           После 1921 года материальная база  библиотеки улучшилась. В работе   стали использоваться большие художественной работы плакаты, рекомендательные списки книг, книжные выставки, не только в здании библиотеки, но и вне стен: в Гортеатре, клубах и т. д.
По инвентарной описи 1925 г. в библиотеке было 18350 книг. Все книги были зашифрованы по десятичной системе и таблицам Кеттера.
          Количество читателей росло с каждым годом. Если в 1920 году общее количество читателей было 1510 и в читальне - 4367, то к концу 1925 г. читателей числилось уже 2155, из них рабочих- 334, крестьян -182, красноармейцев- 81, ремесленников и кустарей-329, служащих и лиц умственного труда- 836, учащихся- 175, нэпманов- 11, безработных- 230.
Первым директором центральной библиотеки был Н.М.Махаев.     28 лет, с 1936 года по 1964г.г., заведовала библиотекой А.М.Прохорова.
          В 1937 году происходит структурное изменение библиотеки. Центральная библиотека выделила из своего фонда тысячу книг для организации самостоятельной детской библиотеки. Сейчас это – городская  детская библиотека.
В годы Великой Отечественной войны работа библиотеки, как и всех других учреждений, организаций и предприятий была направлена на оказание всемерной помощи фронту. Библиотека систематически информировала своих читателей о состоянии дел на фронтах, оформляла книжные выставки, плакаты- монтажи, альбомы, вела работу в госпиталях.
В послевоенные годы восстанавливалось не только разрушенное народное хозяйство, но и культура.
           Горисполком по просьбе библиотекарей и читательского актива в 1947 году выделил 10 тыс. руб. Вся сумма была переведена в библиотечный коллектор на приобретение книг. Благодаря этому книжный фонд библиотеки составил 15441 экз. (средняя стоимость книги в1947 г. составляла -6 руб.).

Фонд библиотеки был уникален. В  читальном зале имелось 5000 книг дореволюционных изданий. Из наиболее ценных дореволюционных - собрание сочинений Гете, Шекспира, Шиллера, Пушкина, Брема и другие. Книги - в прекрасных переплетах с золотым тиснением. А вот книги абонемента были изданы преимущественно с 1924 по 1947 год.
Большое развитие в 1940-е и 1950-е годы получили передвижные библиотеки.
В 1950 году исполком кузнецкого городского Совета депутатов трудящихся принял решение об открытии еще одной самостоятельной детской библиотеки № 2.
Вторая библиотека для взрослых читателей была открыта семь лет спустя - в 1957 году в восточной части города.
            К 1959 году в городе уже было 12 библиотек: 5 – городских , из них  2 детские, 7 профсоюзных.
           В здании новой средней школы № 17 в 1960 году открылась третья городская библиотека.   Ею стала заведовать А.И. Крохина.
Через два года, в 1962 году,  в здании средней школы № 10 разместилась четвертая городская библиотека. Ее читателями стали в основном учащиеся. Открывала библиотеку заведующая Ф.М. Измайлова.
            Спустя шесть лет (1968г.) в растущем Южном микрорайоне города распахнула свои двери для читателей пятая городская библиотека во главе с заведующей Н.И. Кобловой. Библиотека расположилась в пятиэтажном жилом доме на первом этаже.
            А в районе кирпичного завода была открыта шестая городская библиотека.
В 1969 году открылась седьмая по счету городская библиотека, над которой руководство СМУ шефствовало многие годы.
            1970 год стал годом открытия сразу двух библиотек: юношеской и библиотеки для взрослых читателей в западном районе города. За период до 1972 года в г. Кузнецке было открыто 10 массовых библиотек.
            В начале 1970-х годов библиотечное дело в стране вступило на новый этап развития. Сущность нового этапа заключалась в том, чтобы в течение 1974-1980 гг. провести централизацию государственных общедоступных библиотек путем создания на базе городских и районных библиотек единой библиотечной сети.
            Одной из первых в Пензенской области централизованная библиотечная система (ЦБС) была создана в нашем городе. В июле 1975 года в нее вошли 11  городских библиотек. Во главе ЦБС встала центральная городская библиотека. Директором ЦБС была назначена заведующая центральной городской библиотеки №1 (с 1968 года) Кутузова Анна Харлампиевна. Книжный фонд вновь образованной ЦБС составлял 218,7 тысяч экз., читателей – 23,7 тысяч человек, книговыдача- 472,9 тыс. экземпляров.
            В ЦБС вошли 2 детские библиотеки –   филиалы № 1 и 2;  филиалы, обслуживающие детей, юношество и взрослых:  №№ 3 - 9 и юношеская библиотека - филиал № 10.

С  1979 по 1984гг.  директором  ЦБС работала Субботина Мария Федоровна. С марта 1984 года и по настоящее время  библиотечным учреждением руководит Кулахмедова Лидия Григорьевна.
           С конца 80-х годов библиотеки ЦБС начали осваивать новые условия библиотечного обслуживания. Впервые были введены платные услуги.
В 1990-е годы активизировалась массовая работа. В 1991- 1994 гг. в центральной городской библиотеке работали несколько клубов: «Натали», «Этикет», молодежный дискуссионный клуб.
1991-1994 годы отмечены приливом в ЦБС мощных творческих сил города. Литературно- музыкальные вечера с участием музыкантов Барановского Е.А., Бадаловой Н.Д., Демина Я.С., художников Ю. Трофимова, А. Алферова, Г. Бараннникова, журналистов Я.С. Позина, В.П. Завьялова, П.С. Дунаева собирали в читальном зале большую зрительскую аудиторию.
В 1994 году в связи с объединением библиотеки – филиала № 9, обслуживающего только взрослых, и детского филиала № 2 в одну библиотеку, филиал № 2 прекратил свое существование. Объединенный филиал № 9 переехал в новое просторное помещение в перспективном развивающемся Западном микрорайоне. В 1997 году прекратил свое существование еще один филиал (№7), расположенный на окраине города (район кирпичного завода).

            В 1997 году в ЦГБ был открыт Муниципальный центр правовой информации. В этом же году было торжественно отмечено 100 – летие центральной городской библиотеки.
С середины 90-х годов муниципальные библиотеки активно занимаются проектной деятельностью, участвуют в различных конкурсах, выигрывают первые гранты. Ведется работа по разработке нормативно - правовой базы библиотечной деятельности.

Главная задача на этом этапе – быть востребованным учреждением. В эти годы получила развитие идея профилирования библиотек. В ЦБС появились краеведческая библиотека «Истоки», библиотека семейного чтения, библиотека- экологический центр, юношеская библиотека- центр духовного общения молодежи.
            Членство в Российской Библиотечной Ассоциации (1999 год) дало новый толчок в развитии ЦБС. Начался процесс информатизации муниципальных библиотек.
            Муниципальные библиотеки становятся общественными центрами микрорайонов. Здесь проводятся встречи с депутатами, представителями власти, городские мероприятия: выставки цветов, изделий народного творчества, фотовыставки. Инициаторами проведения в городе  Рождественских чтений, Новогодних приемов  Главы города и других интересных мероприятий на базе ЦГБ стали библиотечные работники.
            В 2005 году централизованная библиотечная система города Кузнецка преобразована в самостоятельное юридическое лицо - муниципальное учреждение «Кузнецкая центральная городская библиотека». Принят Устав, иные правовые документы.
В 2005 году проведена также первая серьезная оптимизация сети муниципальных библиотек: филиал № 4 объединен со школьной библиотекой МБОУ СОШ № 17, в здании которой работал с 1961 года; филиал № 3 объединен с филиалом № 8.

            В 2006 году Собранием представителей города Кузнецка принят важный документ – «Положение об организации библиотечного обслуживания населения в городе Кузнецке».
В 2006 году по договору с ГБУК «Пензенская областная библиотека им. М.Ю.Лермонтова» ЦГБ организовала пункт выдачи  специализированной литературы  для читателей-инвалидов по зрению на базе Кузнецкой местной организации Всероссийского общества слепых (ВОС).
В 2007 году в городе принята первая целевая программа развития муниципальных библиотек на 2008-2010 г.г. «Кузнецк читающий».

2008 год – ЦГБ впервые презентовала читальный зал библиотеки как выставочный центр (выставка кузнецких женщин-художниц «Палитра красок»).

2009 год –  произошло очередное сокращение библиотечной сети путем объединения двух библиотек – филиалов №5 и №6 в один – филиал № 5. В составе МУ «Кузнецкая ЦГБ»  -  6 муниципальных библиотек. Впервые проведено сокращение штата на 14,35 ед. Осуществлен переход на новые условия оплаты труда. В ЦГБ проведена модернизация отдела библиотечного обслуживания, реорганизованы отделы.